I. ĐỨC KHÔN NGOAN VÀ SỐ PHẬN CON NGƯỜI
Tìm kiếm Thiên Chúa và tránh xa tội lỗi
1Hãy yêu chuộng đức công chính,hỡi những người cai trị trần gian,hãy suy tưởng ngay lành về Đức Chúavà thành tâm kiếm tìm Người.2Ai không thách thức Người, thì được Người cho gặp.Ai tin tưởng vào Người, sẽ được Người tỏ mình cho thấy.
3Những lý luận quanh cokhiến con người lìa xa Thiên Chúa.Kẻ ngu đần thử thách Đấng Quyền Năngsẽ bị Người làm cho bẽ mặt.
4Tâm hồn gian ác, Đức Khôn Ngoan chẳng ngự vào ;xác thịt đắm chìm trong tội lỗi,Đức Khôn Ngoan không cư ngụ.
5Thần khí thánh là thầy dạy dỗ,luôn tránh thói lọc lừa, rời xa những lý luận ngu dốt,và ghê tởm những chuyện bất công.
6Đức Khôn Ngoan là thần khí hằng yêu mến con người,nhưng không miễn thứ cho kẻ nói lời phạm thượng.Bởi vì Thiên Chúa thấu suốt tâm can,dò xét lòng dạ đến nơi đến chốnvà nghe thấy mọi lời miệng lưỡi thốt ra.
7Thần khí của Đức Chúa ngập tràn cõi đất,bảo toàn mối hiệp nhất giữa muôn vật muôn loài,thấu hiểu hết mọi lời mọi tiếng.
8Kẻ nói lời độc địa không thể lẩn trốn hoài,không thoát khỏi hình phạt đích đáng.
9Mưu đồ kẻ ác sẽ bị thẩm tra,lời nó nói ra, rồi sẽ đến tai Chúa,và tội lỗi nó sẽ bị trừng trị.
10Tai ghen nghe thấy mọi điều,lẩm bẩm thì thầm cũng không giấu nổi.
11Vậy, hãy giữ mình, chớ kêu ca vô ích,giữ miệng lưỡi, đừng nói xấu gièm pha.Nói chùng nói lén luôn gây hậu quả,ăn gian nói dối giết hại linh hồn.
12Đừng mãi sống lầm lạc mà lao vào chỗ chết,chớ có làm chuyện gì để mình phải diệt vong.
13Thiên Chúa không làm ra cái chết,chẳng vui gì khi sinh mạng tiêu vong.
14Vì Người đã sáng tạo muôn loài cho chúng hiện hữu,mọi loài thọ tạo trên thế giới đều hữu ích cho sinh linh,chẳng loài nào mang độc chất huỷ hoại.Âm phủ không thống trị địa cầu.
15Quả vậy, đức công chính thì trường sinh bất tử.Lối sống của phường vô đạo
16Còn quân vô đạo, chúng lên tiếng vẫy tay mời thần chết.Bầu bạn với nó, chúng hao mòn kiệt quệ ;và chúng đã cùng nó kết giao,thì đáng thuộc quyền sở hữu của nó.
2Bởi ngẫu nhiên ta đã ra đời, rồi lại như chưa hề có mặt.Hơi thở của ta là làn khói,tư tưởng loé lên từ nhịp đập trái tim.
3Khi nó tắt đi, thân xác sẽ trở thành tro bụi,sinh khí biến tan như làn gió thoảng.
4Theo dòng thời gian, tên tuổi ta cũng chìm vào quên lãng,chẳng còn ai nhớ đến việc ta làm.Đời ta sẽ qua như một thoáng mây trôi,sẽ biến đi như màn sương sớmbị ánh nắng đẩy lùi và sức nóng mặt trời áp đảo.
5Cuộc đời ta vụt mất tựa bóng câu,đã qua rồi là không còn trở lại,ấn đã niêm, ai quay về được nữa !
6Vậy, nào đến đây, hưởng lấy của đời này,tuổi còn trẻ, ta cố mà tận dụnghết những chi đang có sẵn trên trần.
7Nào, ta say rượu quý, ta ngất hương thơm,những đoá hoa xuân, ta đừng bỏ phí.
8Nụ hoa hồng, ta đem kết triều thiên trước khi hoa tàn lụi.
9Đừng ai vắng trong các cuộc truy hoan,dấu vết ăn chơi, ta để lại khắp nơi khắp chốn,bởi đó chính là phần, là số ta được hưởng.
10Ta hãy bức hiếp tên công chính nghèo hèn,kẻ goá bụa, ta đừng buông tha,bọn tóc bạc già nua, cũng chẳng nể.
11Sức mạnh ta phải là quy luật của công lý,vì yếu đuối chẳng làm nên chuyện gì.
12Ta hãy gài bẫy hại tên công chính,vì nó chỉ làm vướng chân ta,nó chống lại các việc ta làm,trách ta vi phạm lề luật,và tố cáo ta không tuân hành lễ giáo.
13Nó tự hào là mình biết Thiên Chúa,xưng mình là con của Đức Chúa.
14Nó như kẻ luôn chê trách tâm tưởng của ta,thấy mặt nó thôi là ta chịu không nổi.
15Vì nó sống thật chẳng giống ai,lối cư xử của nó hoàn toàn lập dị.
16Nó coi ta như bọn lọc lừa,tránh đường ta đi như tránh đồ dơ bẩn.Nó tuyên bố rằng thật lắm phúc nhiều may,hậu vận của người công chính.Nó huênh hoang vì có Thiên Chúa là Cha.
17Ta hãy coi những lời nó nói có thật không,và nghiệm xem kết cục đời nó sẽ thế nào.
18Nếu tên công chính là con Thiên Chúa,hẳn Người sẽ phù hộ và cứu nó khỏi tay địch thù.
19Ta hãy hạ nhục và tra tấn nó,để biết nó hiền hoà làm sao,và thử xem nó nhẫn nhục đến mức nào.
20Nào ta kết án cho nó chết nhục nhã,vì cứ như nó nói, nó sẽ được Thiên Chúa viếng thăm."Sai lầm của phường vô đạo
21Chúng suy tính như vậy thật sai lầm,vì ác độc mà chúng ra mù quáng.
22Chúng không biết những bí nhiệm của Thiên Chúa,chẳng trông chờ người thánh thiện sẽ được thưởng công,cũng không tin kẻ tinh tuyền sẽ được ân thưởng.
23Quả thế, Thiên Chúa đã sáng tạo con ngườicho họ được trường tồn bất diệt.Họ được Người dựng nên làm hình ảnh của bản tính Người.
24Nhưng chính vì quỷ dữ ganh tịmà cái chết đã xâm nhập thế gian.Những ai về phe nó đều phải nếm mùi cái chết.
Số phận của những người công chính và của phường vô đạo
1Linh hồn người công chính ở trong tay Thiên Chúavà chẳng cực hình nào động tới được nữa.2Bọn ngu si coi họ như đã chết rồi ;khi họ ra đi, chúng cho là họ gặp phải điều vô phúc.
3Lúc họ xa rời chúng ta, chúng tưởng là họ bị tiêu diệt,nhưng thực ra, họ đang hưởng an bình.
4Người đời nghĩ rằng họ đã bị trừng phạt,nhưng họ vẫn chứa chan hy vọng được trường sinh bất tử.
5Sau khi chịu sửa dạy đôi chút,họ sẽ được hưởng ân huệ lớn lao.Quả thế, Thiên Chúa đã thử thách họvà thấy họ xứng đáng với Người.
6Người đã tinh luyện họnhư người ta luyện vàng trong lò lửa,và đón nhận họ như của lễ toàn thiêu.
7Khi đến giờ được Thiên Chúa viếng thăm,họ sẽ rực sáng như tia lửa bén nhanh khắp rừng sậy.
8Họ sẽ xét xử muôn dân, và thống trị muôn nước.Và Đức Chúa sẽ là vua của họ đến muôn đời.
9Những ai trông cậy vào Người, sẽ am tường sự thật ;những ai trung thành, sẽ được Người yêu thươngvà cho ở gần Người, vì Người ban ân phúcvà xót thương những ai Người tuyển chọn.
10Nhưng quân vô đạo sẽ chịu cực hìnhxứng với những gì chúng đã suy tưởng,vì chúng đã khinh miệt người công chính, và lìa bỏ Đức Chúa.
11Vô phúc cho kẻ xem thường lẽ khôn ngoan, coi khinh lễ giáo :mong gì, rồi cũng viển vông,nhọc nhằn cho lắm cũng công dã tràng,chúng làm việc, được gì chăng ?
12Vợ dốt, con gian, và dòng dõi chúng bị chúc dữ.Thà không con còn hơn có dòng dõi vô đạo
13Phúc thay người son sẻ mà tinh tuyền,không chung chạ bất chính.Đến thời Thiên Chúa viếng thăm,họ sẽ được sinh hoa kết quả.
14Phúc cho hoạn nhân không làm điều bất chính,không suy tưởng nghịch cùng Đức Chúa.Vì trung tín, họ sẽ được một đặc ânlà hưởng phần rất hậu nơi Đền Thờ Đức Chúa.
15Quả vậy, cố gắng làm điều lành, sẽ đạt tới thành quả rực rỡ,vì lẽ trí khôn ngoan là cội rễ không thể nào hư hoại.
16Nhưng con cái bọn ngoại tình sẽ chẳng ra chi,giống nòi kẻ chung chạ bất chính rồi sẽ lụi tàn.
17Dầu chúng có sống lâu trăm tuổi,thì cũng kể bằng không không vậy ;khi cuộc đời xế bóng, chúng cũng chẳng danh giá gì.
18Nếu chết sớm, chúng sẽ chẳng có chi để hy vọng,chẳng được ai an ủi trong ngày luận án.
19Thê thảm biết chừng nàochung cục của giống nòi bất chính !
2Họ còn sống, người người noi gương,họ khuất đi, ai ai cũng thương tiếc.Trong cõi đời đời, đầu đội triều thiên, họ khải hoàn vinh hiển,vì đã chiến thắng trong cuộc tranh đuagiành phần thưởng tuyệt vời.
3Con đàn cháu đống của phường vô đạo nào có làm nên tích sự gì :Chúng như phát xuất từ những chồi hoang,rễ ăn không sâu, gốc bám không chặt !
4Cho dầu đã mọc lá đâm cành,chúng vẫn bị gió đánh ngả nghiêng,một trận cuồng phong là bật tung gốc.
5Nhánh còn non đã bị xoắn gẫy, trái xanh chẳng ai thèm,không ích lợi chi, hoàn toàn vô dụng.
6Trong ngày xét xử, những đứa con hoangsẽ là bằng chứng buộc tội những người sinh ra chúng.Người công chính chết yểu
7Người công chính dù có chết non, cũng vẫn được an nghỉ.
8Vì tuổi thọ đáng kínhkhông phải bởi sống lâu, cũng không do số tuổi.
9Đối với con người, sự khôn ngoan còn quý hơn tóc bạc,sống không tì ố đã là sống thọ.
10Người công chính đẹp lòng Thiên Chúa,nên được Thiên Chúa yêu thương.Và họ sống giữa những kẻ tội lỗi,nên được Thiên Chúa dời đi nơi khác.
11Người đã cất họ đi, kẻo trí khôn họ bị thói gian ác biến đổi,hay tâm hồn họ bị tật xảo trá phỉnh lừa.
12Vì sức mê hoặc của sự ác làm lu mờ sự thiện,và dục vọng quay cuồng biến đổi tâm hồn chất phác.
13Người công chính nên hoàn thiệnchỉ trong một thời gian ngắn,thì kể như đã hoàn tất một sự nghiệp lâu dài.
14Tâm hồn họ đẹp lòng Đức Chúa,nên Người vội đem họ ra khỏi nơi gian ác.Người đời thấy thế mà không hiểu ;họ không nghĩ được rằng
15đó chính là cách Người ban ơn,thương xót những kẻ Người tuyển chọn,và viếng thăm các thánh của Người.
16Cái chết của người công chínhlà lời kết án quân vô đạo còn sống trên đời.Còn xuân xanh mà đã nên hoàn thiệnđó là lời kết án người cao tuổi mà sống bất lương.
17Quân vô đạo thấy người khôn ngoan chếtmà không hiểu Đức Chúa định đoạt về họ thế nào,và tại sao Người đem họ đến nơi yên ổn.
18Thấy như thế mà chúng vẫn khinh thường,nhưng Đức Chúa sẽ cười chê bọn chúng.
19Rồi sẽ đến lúc chúng thành thây ma, không ai ngó ngàng tới,và mãi mãi chúng sẽ là đồ bị lăng mạ giữa các vong nhân.Vì Người sẽ xô chúng bổ nhào, không kịp kêu một tiếng.Người đánh bật chúng đi, huỷ diệt chúng đến cùng.Và chúng sẽ phải chịu nhiều thống khổ,chẳng còn ai thèm nhớ đến chúng.
Quân vô đạo trước toà phán xét
20Chúng sẽ phải kinh hãi ra tính sổ tội mình.Những tội ác chúng phạm sẽ cáo buộc chúng.2Nhìn thấy người công chính,quân vô đạo khiếp đảm rụng rời.Chúng sững sờ kinh ngạcvì không ngờ họ lại được cứu thoát.
3Đau đớn cả tâm can, chúng than van rên rỉ, và ân hận bảo nhau :
4"Người đó, ta đã từng cười nhạo.Ta ngu xuẩn biết bao khi coi họ là đồ ghê tởm,coi lối sống của họ là điên rồ, và cái chết của họ là nhục nhã.
5Thế sao họ lại được kể là con cái Thiên Chúavà được chung phần với các thánh nhân ?
6Thực ra, chính chúng ta mới lạc xa con đường sự thật ;đối với chúng ta, đức chính trực đã không toả sángvà mặt trời đã chẳng mọc lên.
7Chúng ta đã thoả thuê trong những nẻo đường tội lỗi,những nẻo đường dẫn tới diệt vong,đã băng qua những sa mạc không đường lối,còn con đường Đức Chúa vạch ra, chúng ta không nhận biết.
8Kiêu căng tự mãn đâu ích gì ?Giàu sang hợm hĩnh nào được chi ?
9Tất cả đã qua đi như bóng câu vụt mất,như mẩu tin khẩn cấp loan truyền.
10Và cũng tựa con tàu đi trên sóng nướcai còn thấy dấu vết khi nó đã băng qua ?Ai còn thấy lằn tàu trên sóng biển ?
11Như con chim bay lượn giữa bầu trời,ai tìm được đường bay của nó ?Đập đôi cánh trên làn khí nhẹ,nó vỗ cánh lướt đi, vùn vụt băng ngang trời,và rồi không còn một dấu vết đường bay.
12Như khi mũi tên lao về đích,trời xé ra, rồi lập tức khép lạimà không ai biết nổi đường tên bay.
13Cũng thế mà thôi, bọn chúng mình :thoạt sinh ra thì đã biến mất,chẳng mảy may để lại dấu vết nàocho thấy rằng mình đã sống đức hạnh,nhưng lại đã hoang phí đời mình trong gian ác."
14Quả thế, niềm hy vọng của quân vô đạokhác nào vỏ trấu bị gió cuốn đi,ví như bọt nước vỡ tung trong cơn bão.Niềm hy vọng ấy sẽ tiêu tannhư khói tan trong gió, và nó sẽ qua đinhư khách trọ một ngày, chẳng ai còn nhớ nữa.
Người công chính được vinh quang, quân vô đạo chịu hình phạt
15Người công chính sẽ sống muôn đời.Họ sẽ được Đức Chúa ân thưởngvà được Đấng Tối Cao hằng quan tâm săn sóc.16Quả vậy, họ sẽ lãnh nhận triều thiên vinh quangdành cho bậc vương giả,và ngọc miện rực rỡ chói ngời từ bàn tay Đức Chúa.Vì họ sẽ được tay hữu Người phù hộvà cánh tay Người như khiên thuẫn chở che.
17Người lấy ghen tuông làm binh giáp,dùng thụ tạo làm vũ khí đánh đuổi quân thù.
18Người lấy đức công chính làm áo giáp hộ thân,dùng phán quyết công minh làm mũ chiến đội đầu.
19Sự thánh thiện vô song, Người đưa ra làm khiên thuẫn.
20Cơn lôi đình kinh khủng, Người mài sắc làm gươm.Cả vũ hoàn cùng Người xuất trậntấn công phường mê muội ngu si.
21Như những lằn tên bắn chính xáctừ cây cung giương mạnh,những tia chớp từ mây trời loé lên,phóng thẳng tới đích.
22Máy bắn đá tung ra trận mưa đá lôi đình ;sóng biển nổi điên lên trước quân địch,sông ngòi nhận chìm chúng, không một chút xót thương.
23Như cơn cuồng phong nổi dậy,hơi thở Đấng Quyền Năng chống lại bọn chúng,đánh bọn chúng tan tành.Thế là, vì bọn gian ác mà cả mặt đất sẽ ra hoang tàn,vì những việc đồi bại mà lũ quyền uy sẽ bị lật khỏi ngai báu.
II. VUA SA-LÔ-MÔN VÀ VIỆC TÌM KIẾM ĐỨC KHÔN NGOAN
Bậc vua chúa phải tìm kiếm Đức Khôn Ngoan
1Vậy, hãy lắng nghe, hãy cố hiểu, hỡi các bậc quân vương ;hãy học cho biết, hỡi những vị đang nắm quyềntrên khắp cõi trần gian.2Mở tai ra, hỡi những ai đứng đầu trong thiên hạ,đang tự hào vì có đông đảo chư dân.
3Vì chính Đức Chúa đã ban cho chư vị quyền bínhvà chính Đấng Tối Cao đã ban quyền thống trị.Cũng chính Người sẽ kiểm tra các việc chư vị làmvà dò xét những điều chư vị toan tính.
4Chư vị là bề tôi phụng sự vương quyền Người,nếu như chư vị không xét xử công minh,không tuân giữ lề luật, không theo ý Thiên Chúa,
5thì quả là kinh khủng hãi hùng,Người sẽ kíp đứng lên chống chư vị,vì một án quyết thật nghiêm minhvẫn dành sẵn cho những kẻ có chức có quyền.
6Quả vậy, người phận nhỏ được thương tình miễn thứ,kẻ quyền thế lại bị xét xử thẳng tay.
7Chúa Tể muôn loài không bao giờ vị nể,kẻ quyền cao chức trọng, Người cũng chẳng kiêng dè.Sang hay hèn đều do Người tạo tác,đều được Người chăm sóc hệt như nhau,
8nhưng kẻ quyền cao sẽ bị tra vấn nghiêm nhặt.
9Vậy, hỡi các bậc vua chúa quan quyền,những lời tôi nói đây, xin gửi tới chư vịđể chư vị học biết lẽ khôn ngoan,mà khỏi phải sẩy chân trật bước.
10Ai sống thánh và tuân giữ luật thánh,thì được kể là bậc thánh nhân.Ai học hỏi luật thánh, thì sẽ tìm được lời bào chữa.
11Vậy chư vị hãy ước ao khao khát lời tôi,và chư vị sẽ được chỉ bảo.
Đức Khôn Ngoan gặp gỡ con người
12Đức Khôn Ngoan sáng chói, và không hề tàn tạ.Ai mến chuộng Đức Khôn Ngoan,thì Đức Khôn Ngoan dễ dàng cho chiêm ngưỡng.Ai tìm kiếm Đức Khôn Ngoan,thì Đức Khôn Ngoan cho gặp.13Ai khao khát Đức Khôn Ngoan,thì Đức Khôn Ngoan đi bước trước mà tỏ mình cho biết.
14Ai từ sáng sớm đã tìm Đức Khôn Ngoan,thì không phải nhọc nhằn vất vả.Họ sẽ thấy Đức Khôn Ngoan ngồi ngay trước cửa nhà.
15Để tâm suy niệm về Đức Khôn Ngoanlà đạt được sự minh mẫn toàn hảo.Ai vì Đức Khôn Ngoan mà thức khuya dậy sớm,sẽ mau trút được mọi lo âu.
16Vì những ai xứng đáng với Đức Khôn Ngoan,thì Đức Khôn Ngoan rảo quanh tìm kiếm.Trên các nẻo đường họ đi,Đức Khôn Ngoan niềm nở xuất hiện.Mỗi khi họ suy tưởng điều gì,Đức Khôn Ngoan đều đến với họ.
17Vì bước đầu để đạt tới Đức Khôn Ngoanlà thật lòng ham muốn học hỏi.Chăm lo học hỏi là yêu mến Đức Khôn Ngoan.
18Mà yêu mến là tuân giữ lề luật.Chú tâm tới lề luật của Đức Khôn Ngoanlà bảo đảm được trường sinh bất tử.
19Trường sinh bất tử cho ta được ở bên Thiên Chúa.
20Như vậy, chính lòng kháo khát Đức Khôn Ngoanđưa chúng ta lên hàng vương giả.
21Thế nên, hỡi chư vị lãnh đạo các dân,nếu chư vị quý chuộng ngai báu và vương trượng,thì hãy tôn trọng Đức Khôn Ngoan,để chư vị được trị vì mãi mãi.Vua Sa-lô-môn miêu tả Đức Khôn Ngoan
22Đức Khôn Ngoan là gì, đã sinh thành ra sao,tôi xin giãi bày hết, không giấu giếm chư vị một bí mật nào,nhưng sẽ lần theo từng dấu vết từ thuở khai thiên lập địamà phô bày ra ánh sáng mọi hiểu biết về Đức Khôn Ngoan.Tôi sẽ không rời xa sự thật.
23Tôi cũng chẳng chung lối chung đườngvới thói ghen tương độc hại,bởi thói này chẳng phù hợp với Đức Khôn Ngoan.
24Có nhiều người khôn ngoan, thế giới được cứu thoát ;nhờ một vị minh quân, cả thần dân được an cư lạc nghiệp.
25Vậy chư vị hãy nghe tôi chỉ giáo,mà hưởng phần ích lợi nơi lời lẽ của tôi.
Vua Sa-lô-môn cũng chỉ là phàm nhân
1Phần tôi, tôi cũng chỉ là một con người phải chết,giống như mọi con người.Tôi thuộc dòng dõi của con người đầu tiênđã được nắn ra từ bụi đất.2Suốt chín tháng trời nơi dạ mẫu thân,thân xác tôi đã thành hình trong máu huyết,kết tụ bởi tinh khí nam nhân, và khoái lạc đi liền với giấc ngủ.
3Ngày tôi chào đời, tôi hít thở chung một bầu khí.Tôi rơi trên đất, chịu chung thân phận với mọi người.Tôi cất tiếng khóc, tiếng đầu đời của bất cứ một ai.
4Tôi được quấn tã và dưỡng nuôi chăm sóc.
5Không vị vua nào không khởi sự cuộc đời như thế :
6Ai cũng như ai khi sinh ra và lúc lìa đời.Vua Sa-lô-môn ca ngợi Đức Khôn Ngoan
7Vậy tôi nguyện xin, và Thiên Chúa đã ban cho tôi sự hiểu biết.Tôi kêu cầu, và thần khí Đức Khôn Ngoan đã đến với tôi.
8Đức Khôn Ngoan, tôi đã quý trọngcòn hơn cả vương trượng, ngai vàng.Tôi không coi của cải là gì so với Đức Khôn Ngoan.
9Đối với tôi, trân châu bảo ngọcchẳng sánh được với Đức Khôn Ngoan,vì vàng trên cả thế giới, so với Đức Khôn Ngoan,cũng chỉ là cát bụi,và bạc, so với Đức Khôn Ngoan, cũng kể như bùn đất.
10Tôi đã ham chuộng Đức Khôn Ngoan hơn sức khoẻ và sắc đẹp,đã quý Đức Khôn Ngoan hơn ánh sáng,vì vẻ rực rỡ của Đức Khôn Ngoan chẳng bao giờ tàn lụi.
11Nhưng cùng với Đức Khôn Ngoan, mọi sự tốt lành đã đến với tôi.Nhờ tay Đức Khôn Ngoan, của cải quá nhiều không đếm xuể.
12Tôi vui hưởng mọi sự tốt lành ấy,vì chính Đức Khôn Ngoan đem chúng đến với tôi ;thế mà tôi lại không biết rằngĐức Khôn Ngoan là mẹ sinh ra chúng.
13Những điều tôi đã thành tâm học hỏi được,xin truyền đạt hết, không dè sẻn chi.Tôi không hề giấu giếm của cải phong phú của Đức Khôn Ngoan.
14Đức Khôn Ngoan là kho báu vô tận cho con người.Chiếm được Đức Khôn Ngoanlà được nên bạn hữu với Thiên Chúa,và được Người tin cậy,vì đã tiếp nhận những lời dạy dỗ bảo ban.Kêu xin Thiên Chúa soi sáng
15Ước gì Thiên Chúa cho tôi nói về Đức Khôn Ngoantheo như tôi được hiểu,và cho tôi biết nghĩ biết suy xứng với những gì tôi đã lãnh nhận ;vì chính Người là Đấng hướng dẫn Đức Khôn Ngoan,và cũng là thầy dạy của các bậc hiền triết.
16Bản thân chúng ta, cùng với ngôn từ,với toàn bộ trí tuệ và tài năng,tất cả đều nằm trong tay Thiên Chúa.
17Chính Người đã khấng ban cho tôitri thức xác thực về những gì đang hiện hữuđể tôi thấu hiểu cơ cấu của vũ trụvà năng lực của các nguyên tố tạo thành,
18thấu hiểu về thời gian từ khởi thuỷ, qua các thời đại,và cho đến tận cùng của nó,thấu hiểu về thời tiết chuyển vần, về các mùa thay đổi,
19thấu hiểu về chu kỳ năm tháng, về vị trí tinh tú trên trời,
20thấu hiểu bản tính các sinh vật và bản năng các loài dã thú,thấu hiểu các mãnh lực thần thiêngvà các tư tưởng của con người,thấu hiểu các loài thảo mộc và công hiệu của rễ cây.
21Mọi sự tiềm ẩn và mọi sự trông thấy được, tôi đều biết hết.Vì chính người thợ làm ra muôn vật muôn loài đã chỉ dạy cho tôi.Người thợ ấy chính là Đức Khôn Ngoan.
Ca tụng Đức Khôn Ngoan
22Quả vậy, nơi Đức Khôn Ngoan,có một thần khí tinh tường và thánh thiện,duy nhất và đa năng, tinh tế và mau lẹ,minh mẫn và tinh tuyền, trong sáng và thản nhiên,lanh lợi và chuộng điều lành,23bất khuất, từ bi và nhân ái,cương quyết, vững vàng và điềm tĩnh,làm được mọi sự và quan tâm đến mọi điều,thấu suốt mọi tâm can,kể cả tâm can của những người trong sạch,thông minh, tinh tế nhất.
24Vì chuyển động của Đức Khôn Ngoan thì mau lẹ hơn tất cả các chuyển động.Do tính thuần khiết, Đức Khôn Ngoan thâm nhậpvà xuyên thấu mọi vật mọi loài.
25Đức Khôn Ngoan toả ra từ quyền năng Thiên Chúavà rực lên trong ngần từ vinh hiển Đấng Toàn Năng,nên không thể vương một tì ố.
26Đức Khôn Ngoan phản chiếu ánh sáng vĩnh cửu,là tấm gương trong phản ánh hoạt động của Thiên Chúa,là hình ảnh lòng nhân hậu của Người.
27Dầu chỉ một mình,Đức Khôn Ngoan vẫn có thể làm được mọi sự ;luôn luôn bất biến,Đức Khôn Ngoan đổi mới được muôn loài.Từ thế hệ này qua thế hệ khác,Đức Khôn Ngoan ngự vào những tâm hồn thánh thiện,biến họ nên bạn hữu của Thiên Chúa,nên ngôn sứ của Người.
28Thiên Chúa chỉ yêu chuộngnhững người chung sống với Đức Khôn Ngoan.
29Đức Khôn Ngoan rực rỡ hơn mặt trời, trổi vượt muôn tinh tú.So với Đức Khôn Ngoan, ánh sáng còn kém xa.
30Bởi trước màn đêm, ánh sáng đành phải lui bước.Còn Đức Khôn Ngoan, chẳng gian tà nào thắng nổi.
2Từ thời trai trẻ,tôi đã yêu quý và kiếm tìm Đức Khôn Ngoan,tôi tìm cách cưới Đức Khôn Ngoan làm bạn đời ;và vẻ đẹp của Đức Khôn Ngoan làm tôi say đắm.
3Nguồn gốc cao sang của mình,Đức Khôn Ngoan làm rạng ngời vinh hiển,bởi Đức Khôn Ngoan luôn sống cùng Thiên Chúa ;và Chúa Tể muôn loàivẫn hằng yêu quý Đức Khôn Ngoan.
4Đức Khôn Ngoan đã được truyền thụnhững hiểu biết về Thiên Chúa,và chính Đức Khôn Ngoanquyết định về những côngtrình của Người.
5Nếu trên đời này, giàu sang là báu vật ai ai cũng khao khát,thì còn có gì giàu sang hơn Đức Khôn Ngoan,vì Đức Khôn Ngoan làm nên tất cả ?
6Nếu như con người vận dụng trí thông minhmà làm nên việc này việc nọ,thì hỏi có ai hơn được Đức Khôn Ngoanlà tay thợ đã làm nên tất cả ?
7Con người mến chuộng đức công bình ư ?Thì chính Đức Khôn Ngoan sản sinh các nhân đức :Quả vậy, Đức Khôn Ngoan dạy cho biết sống tiết độ,cẩn trọng, công bình và dũng mãnh.Trên đời này, còn chi hữu ích cho con ngườihơn các nhân đức ấy ?
8Con người muốn học hỏi nhiều kinh nghiệm ư ?Thì chính Đức Khôn Ngoan biết rõ quá khứvà đoán đúng tương lai,thông hiểu châm ngôn và giải được ẩn ngữ,biết trước các dấu lạ điềm thiêng, cũng như các thành tựudiễn biến trong thời gian, thời đại này qua thời đại khác.Vua chúa cần có Đức Khôn Ngoan
9Thế nên, tôi đã quyết địnhcưới Đức Khôn Ngoan làm người chung sống suốt đời,vì tôi biết Đức Khôn Ngoan sẽ khuyên bảo tôi làm điều thiện,sẽ trợ lực cho tôi khi tôi gặp buồn phiền lo lắng.
10Nhờ Đức Khôn Ngoan, tôi sẽ được vẻ vang giữa muôn người,và dẫu còn trẻ tuổi,tôi vẫn chiếm được sự nể vì của các vị bô lão.
11Thiên hạ sẽ thấy tôi xét xử thật sáng suốt,và những người quyền thế sẽ nhìn tôi,bằng cặp mắt thán phục.
12Khi tôi lặng thinh, họ chờ tôi lên tiếng,khi tôi lên tiếng, họ chăm chú lắng nghe,và khi tôi thao thao bất tuyệt, họ tỏ lòng cung kính.
13"Nhờ Đức Khôn Ngoan, tôi sẽ được trường sinh bất tử,và muôn đời lưu danh hậu thế.
14Tôi sẽ thống trị chư dân, và các nước sẽ phải thần phục.
15Nghe danh tôi, các bạo chúa sẽ phải khiếp kinh.Tôi tỏ ra nhân hậu với dân chúng,và quả cảm nơi trận địa.
16Trở về nhà, tôi nghỉ ngơi bên cạnh Đức Khôn Ngoan,vì làm bạn với Đức Khôn Ngoan, không bao giờ cay đắng,và chung sống với Đức Khôn Ngoan, chẳng khi nào đau khổ,mà luôn luôn thích thú, hân hoan."Vua Sa-lô-môn xin cho được Đức Khôn Ngoan
17Tôi gẫm suy những điều ấy và thầm nghĩ trong lòng rằng :thân thiết với Đức Khôn Ngoan là được trường sinh bất tử ;
18làm bạn với Đức Khôn Ngoan là một thú vui tuyệt diệu ;bàn tay Đức Khôn Ngoan làm ra của cải ê hề ;thường xuyên tiếp xúc với Đức Khôn Ngoan,sẽ được nên sáng suốt ;bàn luận với Đức Khôn Ngoan, tiếng tăm sẽ lẫy lừng.Bởi thế tôi đi khắp ngảtìm cách lấy được Đức Khôn Ngoan cho riêng mình.
19Tôi đã là một đứa trẻ nhiều may mắn từ lúc sinh ra,đã nhận được một linh hồn lương hảo ;
20hay đúng hơn, vì là lương hảo,tôi đã được nhập vào một thể xác không vết nhơ.
21Nhưng tôi vẫn hiểu rằng :Đức Khôn Ngoan, tôi không thể có được,nếu Thiên Chúa chẳng ban cho tôi,- biết được ơn này do ai ban tặng,thì cũng đã khôn ngoan phần nào rồi -nên tôi hướng về Đức Chúa và cầu nguyện, tôi hết lòng thưa lên :
Lời cầu xin cho được Đức Khôn Ngoan
1"Lạy Thượng Đế của bậc tổ tiên,lạy Đức Chúa từ bi lân tuất,Chúa dùng lời Chúa mà tác thành vạn vật,2dùng sự khôn ngoan Chúa mà cấu tạo con người,để con người làm chủ mọi loài Chúa dựng nên,
3và sống sao cho thánh thiện công chínhmà chỉ huy cả vũ trụ này,cùng được một tâm hồn ngay thẳngmà phân biệt phải trái.
4Xin rộng ban cho conĐức Khôn Ngoan hằng ngự bên toà Chúa.Xin đừng đuổi con đi mà chẳng nhận làm con.
5Vì thân này là tôi tớ, con của nữ tỳ Ngài,số phận mỏng manh, cuộc đời vắn vỏi,việc pháp đình lề luật, con bé bỏng hiểu chi !
6Quả thế, con người ta dẫu thập toàn đi nữamà chẳng có Đức Khôn Ngoan của Ngài,thì cũng kể bằng không không vậy.
7Nhưng chính Chúa lại tuyển chọn conlàm vua của dân Ngài,và làm người xét xử con trai con gái của Ngài.
8Cũng chính Chúa dạy conxây một đền thờ trên núi thánh của Ngài,và xây một bàn thờ trong thành Ngài ngựtheo như mẫu lều thánhNgài chỉ vẽ cho từ thuở ban đầu.
9Đức Khôn Ngoan ở kề bên Chúa,biết những việc Chúa làm,hiện diện khi Ngài tạo thành vũ trụ,biết rõ những gì đẹp mắt Chúavà phù hợp với huấn lệnh của Ngài.
10Tự cõi trời thánh thiêng Chúa ngự,xin gửi Đức Khôn Ngoan Ngài tới,xin phái đến từ toà cao vinh hiển,để phù trì và đồng lao cộng khổ với con,cho con biết điều đẹp ý Chúa.
11Vì Đức Khôn Ngoan hiểu biết tất cả,sẽ khôn khéo hướng dẫn con trong việc con làm,lấy quyền năng vinh hiển mà gìn giữ con.
12Nhờ thế, những gì con thực hiện sẽ làm vui lòng Chúa,và con sẽ công minh xét xử dân Ngàihầu xứng đáng với ngai vàng của thân phụ con.
13Lạy Chúa, nào có ai biết được ý định của Thiên Chúa ?Nào có ai hiểu được Đức Chúa muốn điều chi ?
14Chúng con vốn là loài phải chết,tư tưởng không sâu, lý luận không vững.
15Quả vậy, thân xác dễ hư nát này khiến linh hồn ra nặng,cái vỏ bằng đất này làm tinh thần trĩu xuốngvì lo nghĩ trăm bề.
16Những gì thuộc hạ giới,chúng con đã khó mà hình dung nổi,những điều vừa tầm tay,đã phải nhọc công mới khám phá được,thì những gì thuộc thượng giới,có ai dò thấu nổi hay chăng ?
17Ý định của Chúa, nào ai biết được, nếu tự chốn cao vời,chính Ngài chẳng ban Đức Khôn Ngoan,chẳng gửi thần khí thánh ?
18Chính vì thế mà đường lối người phàmđược sửa lại cho thẳng,cũng vì thế mà con người được dạy cho biếtnhững điều đẹp lòng Ngài,và nhờ Đức Khôn Ngoan mà được cứu độ."
III. ĐỨC KHÔN NGOAN HOẠT ĐỘNG TRONG LỊCH SỬ
Từ ông A-đam tới ông Mô-sê
1Chính Đức Khôn Ngoan đã giữ gìn tổ phụ của thế giới,đó là con người được hình thành đầu tiên,và lúc được tạo dựng, mới chỉ có một mình.Rồi khi ông sa ngã, cũng chính Đức Khôn Ngoan đã giải cứu ông,2ban cho ông sức mạnh mà thống trị muôn vật muôn loài.
3Nhưng trong cơn giận, đứa ác nhân lìa xa Đức Khôn Ngoan,nó đã tự hại mình khi bừng bừng sát khí giết em.
4Vì tên sát nhân này, cả mặt đất đã phải ngập lụt,nhưng Đức Khôn Ngoan lại ra tay cứu thoát.Và chỉ bằng một bè gỗ tầm thường,Đức Khôn Ngoan đã hướng dẫn chính nhân.
5Trong cảnh hỗn loạn, khi thiên hạ nhất tề làm điều ác,thì cũng Đức Khôn Ngoan nhận ra ai là người chính trựcvà gìn giữ ông được vẹn toàn trước mặt Thiên Chúa,ban cho ông sức mạnh giúp ông vượt cả tình cha con.
6Rồi đến khi những kẻ gian tà bị tiêu diệt,lại chính Đức Khôn Ngoan giải cứu người công chínhthoát trận mưa lửa trút xuống Ngũ Thành.
7Đất đai khô cằn, khói lên nghi ngút,cây sinh trái, nhưng trái không chín nổi.Đó là chứng cớ tội lỗi chúng gây nên.Và cột muối kia còn đứng sững,cho đời nhớ mãi một kẻ cứng lòng tin.
8Bởi vì, những kẻ lạc xa đường lối Đức Khôn Ngoankhông những bị thiệt thòi là không được biết đến điều thiện,mà còn lưu lại cho hậu thế cái chứng tích ngu xuẩn của mình,và do vậy, những lỗi lầm đã mắc sẽ không sao giấu nổi.
9Nhưng những ai phụng sự Đức Khôn Ngoansẽ được Đức Khôn Ngoan giải cứu khỏi mọi nỗi nhục nhằn.
10Đức Khôn Ngoan hướng dẫn chính nhânđi đúng đường đúng lối, thoát khỏi cơn giận của anh mình,cho chính nhân được thấy nước Thiên Chúa,được biết những điều thánh,giúp cho ông thành đạt trong công việc nặng nề,và cho những khó nhọc của ông đem lại nhiều kết quả.
11Đức Khôn Ngoan đã giúp cho ôngchống những kẻ tham lam bóc lột,và làm cho ông trở nên giàu có,
12giữ gìn ông thoát khỏi tay kẻ thù,che chở ông khỏi những người giăng bẫy,tuyên bố ông là người chiến thắng trong trận đấu gay go,để ông biết được rằng lòng đạo đức mạnh hơn tất cả.
13Đức Khôn Ngoan không hề bỏ mặcngười công chính bị bán làm tôi,nhưng đã cứu ông khỏi tội lỗi.
14Đức Khôn Ngoan đã cùng ông xuống giếng,chẳng bỏ rơi khi ông phải mang xiềng,rồi sau đó, ban cho ông vương trượngđể ông cai trị bọn quyền thế.Đức Khôn Ngoan vạch trần sự gian xảocủa những kẻ đã vu khống cho ông,và thế là ông được hiển vinh mãi mãi.
Cuộc xuất hành
15Đức Khôn Ngoan đã giải thoát dân thánh,đã giải thoát dòng giống vẹn toàn, khỏi một dân bách hại.16Đức Khôn Ngoan nhập vào hồn tôi trung Đức Chúa,dùng điềm thiêng dấu lạ chống bạo quyền.
17Đức Khôn Ngoan trả côngcho dân thánh đã từng chịu gian khó,dẫn họ trên những nẻo đường kỳ diệu,thành bóng mát che họ ban ngày,thành ánh sáng soi họ ban đêm,
18đưa họ qua Biển Đỏ, dẫn họ qua làn nước mênh mông.
19Nhưng địch thù của họ, Đức Khôn Ngoan nhận chìmrồi từ vực thẳm hất tung chúng lên.
20Thế là quân ngoại giáo bị những người công chính tước đoạt.Và, lạy Đức Chúa, những người công chính đóđã tán tụng Thánh Danh,đồng thanh ca ngợi Ngài ra tay phù trợ.
21Vì Đức Khôn Ngoan mở miệng người câm,và cho lưỡi trẻ thơ nói năng dễ dàng.
2Họ băng qua sa mạc hoang vu,dựng lều trại giữa nơi thanh vắng.
3Họ đương đầu với quân thù, và đẩy lui địch thủ.
Ví dụ thứ nhất : nước
4Họ khát nước, họ đã kêu cầu :từ vách đá, Ngài cho nước chảy tuôn ;từ đá cứng, nước trào ra cứu mọi người khỏi khát.5Vậy là sự vật Chúa dùng để trừng phạt quân thùlại mang điều lành tới cho dân khi họ gặp khó khăn cùng quẫn.
6Thay vì nguồn nước sông không cạncuồn cuộn máu lẫn bùn
7được dùng để trị tội ra lệnh giết trẻ thơ,Chúa ban cho dân nguồn nước dồi dàokhi họ đã đến hồi tuyệt vọng.
8Chịu khát như vậy, họ mới thấyChúa đã trị tội kẻ thù họ đến mức nào.
9Quả vậy, khi dân chịu thử thách,- dầu việc Chúa sửa dạy chỉ là bởi tình thương -họ mới thấy rõ, quân vô đạo đã khốn khổ dường nàokhi bị phán xét theo cơn thịnh nộ.
10Bởi vì dân thánh Ngài,Ngài chỉ thử thách họ như người cha cảnh cáo.Còn lũ ác nhân thì Ngài hạch hỏinhư ông vua nghiêm khắc kết án tội nhân.
11Bất luận ở xa hay ở gần dân thánh,chúng đều bị tiêu diệt như nhau.
12Khi nhớ về dĩ vãng, chúng than khóc và phiền muộn gấp đôi.
13Quả vậy, khi chúng hay rằng :chính sự vật Chúa dùng để trừng phạt chúng,lại nên ân huệ cho dân Ngài,thì chúng đã nhận ra Đức Chúa.
14Vì người mà chúng hất hủi và nhạo báng xưa kia,cuối cùng lại làm chúng phải ngạc nhiên thán phục,sau khi chúng đã chịu một cơn khátkhông giống như cơn khát của chính nhân.
Chúa nhẹ tay với dân Ai-cập
15Chúng đã ra lầm lạckhi nuôi những tâm tưởng bất chính ngu si,mà tôn thờ rắn rết vô tri và sâu bọ hèn kém,nên Ngài đã gửi đến nhiều sinh vật vô triđể trừng phạt bọn chúng.16Như thế chúng hiểu rằng phạm tội làm sao thì bị phạt làm vậy.
17Quả vậy, Chúa toàn năng, từ chất thể không hình không dạng,đã ra tay tạo dựng vũ hoàn, thì để chống lại chúng,Ngài cũng không ngần ngại gửi đến vô số gấu và sư tử dữ dằn
18cũng như nhiều ác thú mới được tạo dựng, và chưa ai biết đến,những ác thú vô cùng hung tợn,khạc ra lửa và phun khói phì phò,mắt tung ra những làn chớp kinh khủng.
19Bọn ác nhân đó có thể bị diệt trừkhi những thú dữ này ra sức tàn hại.Không những thế,chỉ cần nhìn thấy những con vật khủng khiếp này,chúng đã có thể bị tận diệt.
20Nhưng chẳng cần những con vật đó, mà một hơi thở thôicũng đủ làm cho quân vô đạo phải té nhào.Chúng bị công lý đeo đuổi,và hơi thở quyền năng của Ngài cuốn đi.Nhưng Chúa đã sắp xếp có chừng có mực,đã tính toán và cân nhắc cả rồi.
Lý do khiến Chúa nương tay
21Quyền năng Chúa luôn luôn vĩ đại,ai chống nổi cánh tay dũng mãnh của Ngài ?22Trước Thánh Nhan, toàn thể vũ trụví tựa hạt cát trên bàn cân, tựa giọt sương mai rơi trên mặt đất.
23Nhưng Chúa xót thương hết mọi người,vì Chúa làm được hết mọi sự.Chúa nhắm mắt làm ngơ, không nhìn đến tội lỗi loài người,để họ còn ăn năn hối cải.
24Quả thế, Chúa yêu thương mọi loài hiện hữu,không ghê tởm bất cứ loài nào Chúa đã làm ra,vì giả như Chúa ghét loài nào, thì đã chẳng dựng nên.
25Nếu như Ngài không muốn, làm sao một vật tồn tại nổi ?Nếu như Ngài không cho hiện hữu,làm sao nó có thể được duy trì ?
26Lạy Chúa Tể là Đấng yêu sự sống,Chúa xử khoan dung với mọi loài,vì mọi loài đều là của Chúa.
2Vì thế, những ai sa ngã, Chúa sửa dạy từ từ.Chúa cảnh cáo họ, nhắc cho họ nhớ họ đã phạm tội gì,để họ bỏ điều ác mà tin vào Chúa.
Chúa nhẹ tay với Ca-na-an
3Những ai xưa kia cư ngụ trên đất thánh của Ngài,4Ngài chê ghét những hành vi đáng trách của họ :những việc phù phép, những lễ bái vô luân.
5Bọn độc ác sát hại trẻ thơ,bọn bày tiệc uống máu ăn thịt người, ăn cả gan cả ruột,bọn gia nhập những hội tế thần,
6bọn cha mẹ sát nhân giết cả những con người chưa thể tự vệ ;hết thảy những bọn đó,Ngài đã muốn dùng tay cha ông chúng con mà tiêu diệt,
7để cho vùng đất Ngài quý chuộng hơn hếttiếp nhận được đoàn lũ con cái Ngài,những người xứng đáng tới chiếm ngụ.
8Nhưng ngay cả với bọn đó, Ngài cũng nhẹ tay,vì chúng chỉ là những con người :Ngài đã sai ong bầu làm tiền đạo cho đoàn quân của Ngài,để bọn chúng chỉ bị giết từ từ thôi.
9Không phải là Ngài không thể cho dàn binh bố trậnmà trao quân vô đạo vào tay các chính nhân ;cũng không phải là Ngài không thểdùng thú dữ hay một lời nghiêm khắctiêu diệt chúng một lần là xong.
10Nhưng Ngài trừng phạt chúng từ từcho chúng có cơ may hối cải.Tuy nhiên không phải Ngài không biếtrằng chúng là dòng dõi gian tà, bẩm sinh vốn xấu xa,tâm trí chẳng bao giờ thay đổi.
11Đó là dòng giống bị chúc dữ ngay từ đầu.Lý do khiến Chúa nương tayCũng không phải sợ hãi gì aimà Chúa không trừng phạt lỗi lầm của chúng.
12Vì nào ai dám hỏi : "Chúa làm chi vậy ?"Ai dám chống lại phán quyết của Ngài ?Và ai dám cáo tội Ngài huỷ diệt dân nước Ngài đã lập nên ?Ai dám đứng lên chống lại Ngàivà bênh vực bọn người gian ác ?
13Vì Chúa chăm sóc mọi loài.Ngoài Ngài ra, chẳng còn thần nào khácđể Ngài phải chứng tỏrằng các phán quyết của Ngài không bất công.
14Cũng chẳng có vua quan nàocó khả năng chống lại Chúamà bênh đỡ cho những kẻ Ngài trừng phạt.
15Nhưng Ngài là Đấng công chính,cai trị muôn loài thật công minh.Và kết án kẻ không đáng trừng phạtlà điều xa lạ đối với Chúa quyền năng.
16Chính do sức mạnh của Chúamà Chúa hành động công minh,và vì Chúa làm bá chủ vạn vật,nên Chúa nương tay với muôn loài.
17Khi không có ai tin rằng Chúa nắm trọn quyền năng,thì Ngài tỏ sức mạnh ;còn ai đã biết mà vẫn to gan, thì Ngài trị tội.
18Nhưng Chúa xử khoan hồng vì Ngài làm chủ được sức mạnh.Ngài lấy lượng từ bi cao cả mà cai quản chúng con,nhưng có thể sử dụng quyền năng bất cứ khi nào Ngài muốn.
Những bài học Chúa dạy cho Ít-ra-en
19Làm như thế Chúa đã dạy dân rằng :người công chính phải có lòng nhân ái.Ngài đã cho con cái niềm hy vọng tràn trềlà người có tội được Ngài ban ơn sám hối.20Vì nếu thù địch của con cái Ngài là những kẻ đáng chết,mà khi trừng phạt, Ngài còn quan tâm và khoan hồng,ban cho chúng có thời gian và cơ hội để dứt bỏ đường lối gian tà,
21thì khi xét xử con cái, Ngài lại càng thận trọng biết bao,bởi Ngài đã thề nguyền và kết ước với cha ông họ,mà hứa ban những sự tốt lành.
22Như thế, khi nương tay với thù địch của chúng con,Chúa dạy dỗ chúng con là khi đứng xét xử,chúng con phải nhớ lại lòng từ ái của Ngài ;còn khi bị Ngài xét xử,chúng con biết tin tưởng vào tình thương của Ngài.
Lại nói về hình phạt Ai-cập
23Như thế, những kẻ sống cuộc đời ngu si bất chính,Ngài bắt chúng phải chịu cực hìnhbằng chính những đồ ghê tởm chúng bày ra.24Bởi chúng đã quá lầm đường lạc lốikhi những con vật hèn kém và đáng khinh hơn cả,chúng lại coi như là thần minh.Chúng để cho mình bị lường gạtnhư đám trẻ nhỏ chưa đủ trí khôn.
25Thế nên, như đối với trẻ con chưa biết suy nghĩ,Ngài đã xử phạt chúng bằng cách biến chúng nên trò cười.
26Nhưng những ai không thèm đếm xỉađến những hình phạt như dành cho trẻ nhỏ kia,thì sẽ bị Thiên Chúa xét xử đích đáng.
27Khốn đốn vì bị thú vật làm khổ, và thấy mình bị trừng phạtdo chính những con vật mình vốn coi là thần minh,chúng mới thấy rõ, chúng mới nhìn nhậnrằng Đấng xưa kia chúng đã khước từ,chính là Thiên Chúa thật.Và vì thế, án quyết cuối cùng ập xuống trên chúng.
Kết án tội thờ ngẫu tượng
1Hết những ai không chịu nhìn nhận Thiên Chúa,tự bản chất là những kẻ ngu si.Từ những vật hữu hình tốt đẹp,chúng không đủ khả năng nhận ra Đấng hiện hữu,và khi chiêm ngắm bao công trình,chúng cũng không nhận biết Đấng Hoá Công.2Thế mà, lửa với gió, hay làn khí thoảng qua,hay tinh tú bầu trời, hay nước chảy cuồn cuộn,hay đèn trời thắp sáng, chúng lại coi là thần,là những bậc quản cai hoàn vũ.
3Nếu chúng say mê những vẻ đẹp đó mà coi là thần minh, thì cũng phải biết rằngChúa Tể của những vật đó còn đẹp hơn biết mấy,vì chính Đấng sáng tạo mọi loài là tác giả của muôn vẻ đẹp.
4Nếu quyền năng và sức mạnh của những vật kialàm cho chúng kinh ngạcthì chúng phải hiểu rằng Đấng làm nên những vật đócòn mạnh mẽ hơn biết chừng nào.
5Vì các thọ tạo càng lớn lao đẹp đẽthì càng giúp nhận ra Đấng tạo thành.
6Tuy vậy, chúng cũng chỉ đáng trách phần nào thôivì đã cố tìm và mong thấy Thiên Chúa,nhưng có thể chúng bị lầm lạc.
7Bị chìm ngập giữa bao nhiêu công trình của Chúa,chúng ra sức tìm tòi,nhưng đã để cho cái vỏ bên ngoài mê hoặcvì vẻ đẹp mà chúng nhìn thấy.
8Tuy nhiên, không vì thế mà chúng được thứ tha.
9Vì nếu chúng có đủ khả năng hiểu biếtđể có thể nghiên cứu các sự vật trên đời,thì sao lại không sớm nhận raĐấng Chủ Tể của những sự vật đó ?
Tôn thờ ngẫu tượng
10Khốn thay ai đặt hy vọng vào những vật không hồn,ai tôn làm thần minh những sản phẩm tay con người chế tạo :đó là những con thú bằng bạc bằng vàngdo những người tài nghệ làm ra,hay những khối đá vô tích sự,sản phẩm của những bàn tay khéo léo thuở nào.11Kìa anh thợ mộc cưa một khúc cây dễ chế biến.Anh ta lẹ làng tước hết vỏ, rồi làm thật khéo tay,chế ra đồ dùng ích lợi chocuộc sống.
12Xong việc, anh lấy những mẩu thừađem nấu nướng thức ăn, rồi anh ăn thoả thích.
13Nhưng còn lại một mẩu chẳng dùng được việc gì,vì cong queo và đầy mấu đầy mắt,anh đem ra khắc khắc chạm chạm cho qua giờ.Anh chạm trổ vào những lúc rảnh rỗikhéo léo tạc ra một hình người,
14hoặc làm cho giống một loài vật hèn kém,sơn đỏ phết hồng lên mặt mũi, che lấp những vết dơ.
15Rồi anh dọn một nơi thích hợp trên tường,đặt nó lên, đóng đinh cho chắc.
16Anh làm sao cho nó khỏi đổ,vì vốn biết nó không thể tự lo cho mình,bởi nó chỉ là pho tượng cần chống đỡ.
17Thế mà, anh lại chẳng ngượng ngùnglên tiếng khẩn cầu trước vật không hồn ấytrong những chuyện liên quan tới của cải, vợ con.Với vật yếu đuối, anh xin sức khoẻ ;
18với vật không hồn, anh xin sự sống ;với vật không kinh nghiệm, anh xin sự giúp đỡ ;với vật không đi được nửa bước,anh xin ơn thượng lộ bình an ;
19với vật không nhích nổi đôi tay,anh xin cho mình nhiều sức lực,cho việc tay mình làm được mỹ mãn thành công.
2Con thuyền này, anh ta đã nghĩ ra vì ham lợi,đã chế ra với trí khôn ngoan của tay thợ lành nghề.
3Thế nhưng lạy Cha, chính Cha mới quan phòng hướng dẫnvì Cha đã vạch đường giữa biển, rẽ lối an toàn trên sóng nước.
4Điều đó cho thấy rằng Cha có thể cứu khỏi mọi hiểm nguy,để người ta có thể xuống thuyền, dầu chưa có kinh nghiệm.
5Cha muốn rằng những việc do đức khôn ngoan của Cha làm rakhông được trở thành vô giá trị.Vì thế, người ta mới dám phó mạng sống mìnhcho một miếng ván bé tẻo teo,mới vượt sóng trên một chiếc bèmà vẫn được bình an vô sự.
6Quả vậy, ngay từ buổi đầu,khi những người khổng lồ kiêu ngạo bị diệt vong,thì niềm hy vọng của thế gianlại tìm nương náu trên một chiếc bè,để lại dòng giống cho thế hệ mai saunhờ có Cha ra tay hướng dẫn.
7Phúc thay mảnh gỗ đã trở thành phương tiệnđem lại ơn công chính.
8Nhưng tượng thần do tay người làm rathì khốn cho nó và kẻ làm ra nó : một bên đã chế tạo,bên kia vốn là đồ mục nát, mà lại được xưng tụng là thần.
9Vì đối với Thiên Chúađứa vô đạo và tội vô đạo, cả hai đều đáng ghét.
10Đồ làm ra cùng với kẻ làm ra đều sẽ bị gia hình.
11Bởi thế, Thiên Chúa sẽ trừng trịhết mọi tượng thần của chư dân,vì giữa muôn loài thụ tạo của Thiên Chúatượng thần đã nên đồ ghê tởm,nên cớ vấp ngã cho con người,nên cạm bẫy cho kẻ ngu dốt trượt chân.Nguồn gốc việc tôn thờ ngẫu tượng
12Ý định làm ra các tượng thần là đầu mối của tội bất trung.Sáng chế ra tượng thần là làm cho cuộc đời hư hỏng.
13Vì thuở ban đầu, tượng thần không hề có,và rồi cũng chẳng tồn tại mãi đâu.
14Chúng đi vào thế giới là do con người ham muốn hư vinh.Vì thế số phận của chúng là sớm bị tiêu diệt.
15Một người cha phiền muộn khóc thương con chết yểuđã làm nên hình tượng đứa trẻ sớm mất đi ;và con người hôm qua chỉ là một người chết,hôm nay ông tôn kính như một vị thần.Ông còn truyền lại cho những kẻ thuộc quyền ôngbao điều huyền nhiệm cùng lễ bái.
16Ngày tháng trôi qua, thói vô đạo này càng được củng cố,được tuân hành giống như luật buộc.Theo lệnh vua chúa truyền,phải tôn thờ hình tượng chạm trổ :
17Những người vì ở xakhông thể diện kiến long nhan để thờ kính,thì từ xa đã hoạ lại dung nhan,làm ra ảnh tượng vua chúa mình thờ kính,rồi xum xoe tâng bốc ông vua vắng mặt,như thể ông có mặt ở đó.
18Còn những người chẳng quen biết vua,thì đã có những nghệ sĩ đầy tham vọngra công cổ võ việc thờ kính ông.
19Hẳn nghệ nhân muốn vừa ý kẻ cầm quyền, nên đem hết tài balàm cho tác phẩm mình đẹp hơn nguyên mẫu.
20Còn quần chúng bị vẻ đẹp của tác phẩm lôi cuốn,thì nghĩ rằng giờ đây mình phải thờ lạycon người mới trước đây mình chỉ kính tôn.
21Đó là cạm bẫy trong cuộc sống,vì những ai phải chịu cảnh khốn cùng,hay phải luỵ phục quyền bính, thường gán cho đá cho gỗdanh hiệu chỉ dành cho một Đấng duy nhất thôi.Hậu quả của việc tôn thờ ngẫu tượng
22Ngoài ra, không những họ chỉ hiểu biết sai lầm về Thiên Chúamà đang khi phải sống trong cuộc chiến khốc liệt vì u mê,họ gọi những tai hoạ đó là hoà bình.
23Họ giết trẻ thơ mà tế lễ,họ làm những nghi thức bí truyền,lại tổ chức những cuộc lễ man rợ,theo những tập tục lố lăng.
24Họ quả không coi trọng mạng sốngvà xem thường cuộc hôn nhân trong sạch.Người này giăng bẫy sát hại người kia,người ta giết nhau bằng thủ đoạnhoặc làm khổ nhau vì chuyện ngoại tình.
25Nơi đâu cũng hỗn loạn :đổ máu và giết người, cướp giật và lừa đảo,nhũng lạm, bất tín, bạo loạn, bội thề.
26Vàng thau lẫn lộn, bội nghĩa vô ân,tâm hồn nhơ nhuốc, dục tình đồi bại,rồi hôn nhân hỗn loạn, ngoại tình và phóng đãng.
27Vì khởi đầu, nguyên nhân và tột đỉnh của bất cứ một sự dữ nào,ấy là việc thờ ngẫu tượng không tên.
28Vì họ hưởng lạc thú đến thác loạnhoặc tuyên những lời sấm dối gian,sống bất trung bất chính, bội ước cách dễ dàng.
29Vì tin các ngẫu tượng vô hồnnên họ chẳng hề lo bị phạt khi thề gian thề dối.
30Nhưng chúng sẽ lãnh hai bản án,vì đã nghĩ sai về Thiên Chúa mà chạy theo tà thần,và đã thề gian thề dối mà coi thường sự thánh thiện.
31Chính án phạt dành cho tội nhânsẽ luôn săn đuổi lỗi phạm của phường vô đạo,chứ không phải quyền năng của các thầndù họ đã nhân danh các thần mà thề hứa.
Ít-ra-en không thờ ngẫu tượng
1Nhưng phần Ngài, lạy Thiên Chúa chúng con,Ngài tốt lành, chân thật và kiên nhẫn,lấy lòng thương xót mà cai quản muôn loài.2Ngay cả khi chúng con phạm tội,thì chúng con vẫn thuộc về Ngàivà nhìn nhận Ngài là Đấng quyền năng.Nhưng chúng con quyết không phạm tội nữa,vì nhìn nhận : chúng con thuộc về Ngài.
3Quả vậy biết Ngài tường tận là đạt được công chính hoàn hảo,nhìn nhận quyền năng Ngài là đạt được nguồn ơn bất tử.
4Những sản phẩm của một thứ nghệ thuật đồi bạido con người phàm tục chế ra,những công trình vô bổ của các nhà hoạ sĩ,những hình ảnh lem luốc với màu sắc loè loẹt,những thứ đó không thể mê hoặc chúng con.
5Thấy những hình ảnh lem luốc kiađứa ngu si nổi lòng ham muốn,ham thích những chân dung bất động, những hình ảnh vô hồn.
6Những ai làm ra, những ai ưa thích,những ai thờ lạy các ngẫu tượng kia,đều là người say mê sự dữ, hy vọng chuyện hão huyền.Điên rồ thay ai làm ra ngẫu tượng
7Này anh thợ gốm vất vả nhồi đất cho nhuyễn,nặn ra từng vật cho chúng ta dùng.Cũng từ một khối đất,anh nặn những chiếc bình dùng vào việc cao quý,cũng có những chiếc bình dùng vào việc hoàn toàn khác hẳn,nhưng tất cả được nhào nặn như nhau.Trong hai loại bình đó, mỗi cái dùng cho việc nào,chính anh thợ là người ấn định.
8Thế rồi cũng từ khối đất ấy,anh vất vả phí công nặn ra một thứ thần hư ảo.Cũng chính anh ta mới ngày nào sinh ra từ bụi đất,và chẳng bao lâu nữa sẽ trở về nơi anh ta đã được lấy ra,khi anh phải hoàn trả sự sống người ta cho anh vay.
9Nhưng anh không bận tâm về số phận phải chếthay về cuộc đời vắn vỏi của anh,mà lại đi bon chen với thợ vàng thợ bạc,đi bắt chước thợ đồng, vênh vang vì nặn ra đồ mã.
10Con tim của anh là tro bụi, hy vọng của anh hèn hơn đất,cuộc đời của anh tệ hơn bùn.
11Chỉ vì anh không biết Đấng đã nặn ra mình,Đấng thổi vào anh một linh hồn hoạt động,phú cho anh một làn sinh khí.
12Nhưng anh coi cuộc sống như trò tiêu khiển,coi đời người như phiên chợ để kiếm lời.Anh nói : "Ta phải kiếm lời bằng mọi cách,cách xấu cũng chẳng sao."
13Thực ra, hơn bất cứ một người nào khác,anh ta biết rõ mình phạm tộikhi dùng đất cát làm ra cả bình dễ vỡ lẫn tượng thần.
Người Ai-cập điên rồ khi thờ ngẫu tượng khắp nơi
14Những kẻ thù đã áp bức dân Chúa,tất cả đều ngu xuẩn, tâm trí kém cỏi hơn đứa trẻ con,15vì mọi thứ ngẫu tượng của dân ngoại, chúng coi là thần minh.Các ngẫu tượng đó không dùng được mắt mà nhìn,không có lỗ mũi để thở, không có đôi tai để nghe,không có ngón tay để sờ, có hai chân mà không thể đi lại.
16Vì kẻ làm ra chúng là một con người,kẻ nặn ra chúng chỉ là người vay mượn sinh khí.Quả vậy, chẳng ai có thể nặn ramột thần minh giống như mình.
17Là loài phải chết, hắn chỉ dùng bàn tay vô đạođể làm ra vật không có sự sống.Nhưng hắn còn trổi vượt hơn các vật hắn thờ :vì ít ra hắn cũng đã sống,còn những vật kia thì chẳng bao giờ.
18Người ta còn thờ những con vật ghê tởm,những loài ngu si hơn so với các loài khác.
19Những vật đó trông chẳng đẹp đẽ gì,chẳng hấp dẫn như những loài thú khác.Chúng cũng không được hưởng lời khenhay phúc lành của Thiên Chúa.
Ví dụ thứ hai : cóc nhái
1Bởi thế, những kẻ thù kia đã chịu hình phạt thích đángdo những con vật giống như thế gây ra.Và côn trùng từng đoàn từng lũ cũng đã hành hạ chúng.2Thay vì hình phạt đó, Chúa đã thi ân cho dân Ngài.Họ thèm thuồng khao khát, Ngài cho được thoả mãn,dọn cho món chim cút lạ lùng làm lương thực nuôi thân.
3Khi những kẻ thù kia đang thèm khát lương thực,Ngài lại gởi ngay cho những con vật trông thật gớm ghiếc,khiến chúng chẳng còn muốn ăn chi nữa.Cùng lúc đó, dân Ngài vừa mới thiếu ăn thôi,thì đã được Ngài ban cho một món kỳ diệu.
4Vì đối với bọn người đàn áp kia,cần bắt chúng chịu cơn đói kém ngặt nghèo,còn đối với dân Chúa thì chỉ cần cho thấythù địch của mình bị hành hạ ra sao.
Ví dụ thứ ba : châu chấu và rắn đồng
5Ngay cả khi dân Chúa bị thú dữ hung hăng xông vào,và rắn trườn ra cắn chết,thì cơn thịnh nộ của Ngài cũng không kéo dài vô tận.6Họ phải chịu hành hạ ít lâu như là chịu một lời cảnh cáo ;rồi họ được một dấu hiệu cứu thoátnhắc họ nhớ đến luật Ngài truyền.
7Vì bất cứ ai ngước trông lên đều được cứu,không phải do bởi vật họ nhìn, nhưng là do chính Ngài,Đấng cứu độ muôn người hết thảy.
8Như thế, Ngài cho thù địch chúng con biết rằng :chính Ngài là Đấng cứu khỏi mọi sự dữ.
9Chúng chết vì châu chấu cắn, vì mòng đốt,mà không tìm được thuốc để cứu mạng sống mình,bởi chúng đáng chịu phạt do những con vật ấy.
10Nhưng con dân Ngài,nanh rắn độc cũng không làm hại được,vì có Ngài xót thương và ra tay cứu chữa.
11Họ bị cắn bị đốt để nhớ lại lời Ngài,nhưng chẳng bao lâu họ liền được cứu,để khỏi bị hoàn toàn quên lãngmà không được thừa hưởng những ân huệ của Ngài.
12Quả vậy, không phải lá cây, chẳng phải thuốc đắpđã chữa họ lành, nhưng lạy Đức Chúa,chính lời Ngài chữa lành tất cả.
13Ngài thật là Đấng cầm quyền sinh tử,đẩy xuống âm phủ rồi lại kéo lên.
14Vì người phàm có thể dùng mưu gian mà giết chết,nhưng sinh khí đã ra đi, hắn không sao đưa về ;linh hồn mà âm phủ đã nhận, hắn không tài nào giải thoát.
Ví dụ thứ bốn : mưa đá và man-na
15Không một ai thoát nổi tay Ngài.16Quả thế, quân gian ác không chịu nhìn nhận Ngài,thì bị tay uy dũng Ngài trừng trị :nào mưa lũ khác thường, nào mưa đá, mưa rào liên tục,chúng bị những thứ đó săn đuổi,lại còn bị lửa hồng thiêu đốt.
17Ngược đời thay, tuy nước có thể dập tắt mọi sự,nhưng lửa lại cháy mạnh hơn trong đó.Quả vậy, trời đất cũng bênh đỡ người chính trực.
18Vì có lúc ngọn lửa dịu đi, không thiêu huỷnhững con vật được sai đến sát hại quân gian ác,để khi thấy vậy, chúng hiểu ngay rằng :chúng đã bị án phạt của Chúa săn đuổi.
19Cũng có lúc ngay giữa dòng nước,lửa bừng lên mạnh mẽ khác thường,thiêu huỷ mọi hoa màu trên miền đất vô đạo.
20Ngược lại, Chúa đã lấy lương thực thiên thầnmà dưỡng nuôi dân Chúa, dọn sẵn cho họ bánh bởi trời,bánh họ không nhọc nhằn tìm kiếm,bánh có muôn hương vị, thoả mãn mọi sở thích.
21Quả thế, lương thực Chúa banvừa biểu lộ tình thương mến ngọt ngàoNgài dành cho con cái,vừa có thể đáp ứng những khao khát của người sử dụng,vì nó biến đổi theo ước muốn của từng người.
22Man-na như băng tuyết,chịu được lửa hồng mà không tan chảy.Nhờ vậy mà dân Chúa hiểu rằnglửa cháy bừng giữa mưa đá, sáng rực giữa mưa giông,là nhằm phá huỷ hoa màu của thù địch.
23Ngược lại, lửa đã quên đi sức mạnh của mìnhđể người công chính còn có thức ăn.
24Quả thế, loài thọ tạo tuân phục Ngài là Tạo Hoákhi thẳng tay trừng phạt bọn bất lương,nhưng lại nương tay nhằm mưu íchcho những ai tin tưởng vào Ngài.
25Vì vậy, cũng lúc đó, thọ tạo sẵn sàng biến đổiđể phục vụ ân huệ của Chúa, ân huệ nuôi dưỡng mọi người,đáp ứng ước mong của những ai cần đến.
26Như vậy, lạy Đức Chúa,con cái Ngài yêu thương sẽ học biết điều này :không phải hoa trái nuôi dưỡng người ta,nhưng lời Ngài mới giữ gìn chăm sócnhững ai hằng tin tưởng vào Ngài.
27Vì thức ăn không bị lửa đốt cháy tiêu tanlại tan chảy trước vài tia nắng ấm,
28để ai nấy biết rằng phải tạ ơn Ngài trước khi mặt trời lên,phải gặp gỡ Ngài khi bình minh ló rạng.
29Vì hy vọng của đứa vô ơn bạc nghĩatan chảy như sương giá mùa đông,trôi đi như dòng nước vô dụng.
Ví dụ thứ năm : bóng tối và cột lửa
1Vĩ đại thay phán quyết của Ngài, thật khó mà giải thích.Thế nên hết những ai không có người chỉ bảođều lầm lạc mà thôi.2Thật vậy, quân vô đạo tưởng thống trị được dân thánh,nhưng chính chúng bị bóng tối giam cầm,bị đêm dài xiềng xích, bị giữ chặt trong nhà,bị loại khỏi tình thương vĩnh cửu.
3Chúng tưởng sẽ có thể giấu mìnhcùng với bao tội lỗi thầm kínsau bức màn dày đặc của lãng quên.Nhưng giữa bao sợ hãi kinh hoàng,chúng vẫn bị tản mác, táng đởm kinh hồn vì ảo ảnh.
4Chúng không hết sợ khi núp trong xó tối,bao tiếng động rợn người văng vẳng chung quanh,rồi những bóng ma ghê hồn xuất hiện, dung mạo thảm sầu.
5Không lửa nào đủ mạnh có khả năng chiếu sáng ;không một tia sáng nào của các vì saocó thể chiếu soi đêm khủng khiếp này.
6Chúng chỉ thấy xuất hiện một khối lửatự dưng bừng cháy, rắc gieo kinh hoàng ;lúc không nhìn thấy nữa,chúng còn khiếp đảm hơn cả khi nhìn thấy.
7Những trò bùa phép tỏ ra bất lực,niềm tự hào vì hiểu biết chỉ đưa đến nhục nhằn.
8Vì những người hứa với bệnh nhânsẽ xua trừ sợ hãi và bối rối, lại lâm bệnh sợ đến độ nực cười.
9Dù chẳng có chi phải lo sợ,chúng cũng kinh hoàng vì sâu bọ đi ngang,vì tiếng rít của loài bò sát.
10Chúng chết vì sợ hãi ; ngay đến bầu trời không một ai trốn khỏi,chúng cũng chẳng dám nhìn.
11Kẻ gian ác tự đưa ra bằng chứngđể lên án chính mình là hèn hạ :bị lương tâm dày vò nó luôn cảm thấy mình khổ sở.
12Chính vì không để cho lý trí trợ giúp, nó đâm ra sợ hãi.
13Trong thâm tâm,càng không mong lý trí đến giúp đỡ chừng nào,nó càng không hiểu tại sao mình khổ sở chừng ấy.
14Trong đêm thực sự bất lực này,đêm phát xuất từ âm phủ thẳm sâu và bất lực,trong cùng một giấc ngủ,
15quân vô đạo vừa bị bao ảo ảnh hãi hùng theo sát,vừa ra tê liệt bởi hồn vía không còn,vì cơn sợ hãi chúng không chờ đợithình lình ập trên chúng.
16Bấy giờ ai đang ở đó cũng ngã, cũng bị giam, bị tróitrong nhà tù không có chấn song.
17Bất luận là nông dân hay mục tử,hoặc thợ thuyền lao nhọc nơi hẻo lánh,hết thảy đều bị chộp bất ngờ, đều lâm cơn quẫn bách,bị cùng một xiềng xích đêm đen trói buộc.
18Tiếng gió rít, tiếng chim thánh thót trên cành cây rậm,tiếng nước chảy vừa mạnh vừa đều,
19tiếng đá ầm ầm đổ,tiếng chân con vật chạy nhanh đến không ai thấy,tiếng rống của loài thú hết sức dữ dằn,tiếng vang giữa núi đồi,tất cả đều làm chúng khiếp kinh, làm chúng ra tê bại ;
20khi khắp vũ trụ bừng sáng huy hoàng,ai nấy thảnh thơi tiếp tục công việc,
21thì chỉ trên bọn ấy, đêm đen mới đè nặng,đó là hình ảnh của bóng tối sẽ đón nhận chúng.Nhưng chính chúng còn nặng nề hơn cả bóng tối nữa.
2lại vừa cám ơn, vì tuy trước đây họ bị ngược đãi,nhưng nay họ vẫn không hại chúng.Chúng xin họ thứ tha vì trước đây chúng đã có thái độ thù hằn.
3Thay cho bóng tối, Ngài đã ban cột lửalàm hướng đạo trên con đường họ chưa hề biết,làm vầng ô dịu hiền trong cuộc di dân hiển hách vinh quang.
4Quân vô đạo đáng phải thiếu ánh sáng,đáng bị giam cầm trong cảnh tối tămbởi chúng từng giam hãm con cái Chúa,những người Chúa dùng mà ban cho thế gianánh sáng không hề tắt của lề luật.
Ví dụ thứ sáu : đêm thảm sầu và đêm giải thoát
5Khi chúng quyết định sát hại các trẻ sơ sinh của dân thánh,nhưng một trẻ nhỏ bị bỏ rơi đã được cứu thoát.Để trừng phạt chúng, Ngài đã lấy đivô vàn vô số trẻ thơ của chúngvà tiêu diệt bọn chúng hết thảytrong nước lũ hung tàn.6Đêm ấy đã được báo trước cho cha ông chúng con,để khi biết chắc lời hứa mình tin là lời hứa nàocác ngài thêm can đảm.
7Dân Chúa đã trông đợi đêm ấynhư đêm cứu thoát người chính trực và tiêu diệt kẻ địch thù.
8Quả vậy, Chúa dùng hình phạt giáng xuống đối phươngđể làm cho chúng con được rạng rỡvà kêu gọi chúng con đến với Ngài.
9Con lành cháu thánh của những người lương thiệnâm thầm dâng lễ tế trong nhà.Họ đồng tâm nhất trí về luật sau đây của Thiên Chúa,là trong dân thánh, có phúc cùng hưởng, có hoạ cùng chia.Và ngay từ bấy giờ,họ đã xướng lên những bài ca do cha ông truyền lại.
10Đối lại là tiếng quân thù kêu la ầm ĩ, mạnh ai nấy hét,và tiếng kêu ai oán vang vọng khắp nơicủa những người khóc thương con đã chết.
11Nô lệ hay chủ nhân đều chung một hình phạt,thứ dân hay vua chúa đều khổ sở như nhau,
12con chúng đã chết cùng một kiểu.Vô vàn người đã chết, mà không còn đủ người sống để chôn.Trong chốc lát, những đứa con chúng yêu thương nhấtđều đã bị tiêu diệt.
13Những kẻ vốn không tin vì ỷ vào phù phép,khi chứng kiến cái chết của những đứa con đầu lòng,liền tuyên xưng rằng dân này là con Thiên Chúa.
14Khi vạn vật chìm sâu trong thinh lặng,lúc đêm trường chừng như điểm canh ba,
15thì từ trời cao thẳm, lời toàn năng của Ngàiđã rời bỏ ngôi báu, ví tựa người chiến sĩ can trườngxông vào giữa miền đất bị tru diệt,mang theo bản án không thể huỷ của Ngàinhư lưỡi gươm sắc bén.
16Nó đứng và làm cho vũ trụ đầy chết chóc,đầu đụng trời chân đạp đất.
17Thình lình lúc đó bao nhiêu hình ảnhcủa những giấc mộng khủng khiếpkhiến chúng phải kinh hoàng.Những nỗi sợ hãi bất thần ập trên chúng.
18Chúng bị quăng nửa sống nửa chết,đứa chỗ này đứa chỗ kia.Chúng cho hiểu tại sao chúng chết.
19Quả vậy, những giấc mộng từng làm chúng hoang manglại nên điều tiên báo kẻo chúng bị tiêu diệtmà không hiểu nguyên nhân các hình khổ của mình.
Đe doạ bị tận diệt trong sa mạc
20Tuy nhiên, thử thách của cái chếtkhông buông tha ngay cả những người công chính :vô số người gục ngã nơi hoang địa.Nhưng cơn thịnh nộ của Chúa đã không kéo dài.21Vì có một người không ai chê trách nổivội vàng đứng ra bênh vực họ,mang theo khí giới của sứ vụ được giao cholà lời cầu xin với hương trầm xá tội.Đương đầu với cơn thịnh nộ của Ngài,ông chấm dứt hoạ tai khi chứng tỏ mình là tôi tớ Chúa.
22Ông thắng được cơn giận của Ngài,không phải nhờ thân thể cường tráng,cũng chẳng nhờ vũ khí oai hùng, nhưng chính nhờ lời nóimà ông khuất phục Đấng đang trừng phạtkhi nhắc lại lời thề của cha ông, nhắc lại các giao ước.
23Khi thây ma chất thành từng đống,ông đứng ra giữa chận đường, ngăn cản cơn thịnh nộ,không cho đến với những người còn sống.
24Vì toàn thể vũ trụ ở trên áo choàng của ông,vinh quang của tiên tổ được khắc ghi trên bốn hàng ngọc quý,và uy dũng của Ngài ở trên vương miện ông đang đội trên đầu.
25Thần Tru Diệt thấy thế liền run sợ tháo lui,vì cho nếm cơn thịnh nộ một chút thôi là đủ.
Ví dụ thứ bảy : Biển Đỏ
1Cơn giận trút hết xuống phường vô đạo,không một chút xót thương,bởi Chúa biết trước những gì chúng sẽ thực hiện :2là sau khi cho phép họ lên đường,thúc ép họ vội vã ra đi, chúng lại đổi ý mà truy nã.
3Quả vậy, đang bận tâm lo việc ma chay,đang than khóc bên mộ người đã chết,chúng lại nghĩ thêm một trò ngu xuẩn :là những người chúng vừa trục xuất,vừa năn nỉ xin họ ra đi, thì nay chúng lại truy nã họnhư truy nã những người tù chạy trốn.
4Âu cũng do số phận mà chúng mới ra nông nỗi nàyvà quên chuyện đã qua : thế là chúng tăng lên cho đủnhững hình phạt còn thiếu trong số các cực hình.
5Trong khi dân Ngài trải qua cuộc hành trình tuyệt diệu,thì chúng lại phải chết một cách thật lạ thường.
6Vì toàn thể vũ trụ lại thay đổi từ bản chất như thuở ban đầu,tuân phục các mệnh lệnh của Chúa,để gìn giữ con cái Ngài bình an.
7Người ta thấy mây che phủ doanh trại ;nơi trước kia là nước, đất khô ráo nổi lên,một lối đi thênh thang lộ ra từ Biển Đỏvà từ nước lũ xuất hiện cánh đồng xanh.
8Có tay Ngài che chở, toàn dân đã đi quavà chứng kiến bao điềm thiêng dấu lạ.
9Như ngựa chăn ngoài đồng, như chiên nhảy tung tăng,lạy Đức Chúa, dân Chúa ca tụng tán dương Ngàilà Đấng giải thoát họ.
10Họ còn nhớ lại những việc đã xảy rakhi sống nơi xứ lạ quê người :nào đất đai chứ không phải thú vậtđã sản sinh ra muỗi làm sao,nào dòng sông chứ không phải sinh vật dưới nướcđã mửa ra từng bầy ếch nhái làm sao !
11Sau đó, khi thèm ăn, khi đòi có cao lương mĩ vị,họ liền thấy một loài chim mới.
12Để làm họ thoả lòng, chim cút từ ngoài biển bay lên chỗ họ.Ai-cập đắc tội hơn Xơ-đôm
13Nhưng hình phạt giáng xuống phường tội lỗi,không phải là đã không được báo trướcbằng những trận sấm sét vang trời.Chúng chịu khổ quả là đích đángvì bao tội ác chúng đã phạmvà vì đối với những ngoại kiềuchúng còn tỏ ra kỳ thị độc ác hơn.
14Quả vậy, một đàng không chịu tiếpkhách đến trọ nhà mình,còn một đàng biến thành tôi mọinhững người khách lạ làm ơn cho mình.
15Chính vì thế, những người kia sẽ phải chịu hình phạtvì đã xử tệ với người ngoại bang,
16còn những người này, sau khi đã linh đình đón tiếpnhững kẻ từng chia sẻ quyền lợi với mình,lại cưỡng ép họ phải lao động vất vả.
17Vì thế, chúng sẽ phải chịu cảnh mù loà- như những người kia trước cửa nhà người công chính -khi ai nấy bị tối tăm dày đặc bao phủ,phải mò mẫm tìm kiếm cửa ra lối vào.Hoà điệu mới
18Như thế, các nguyên tố khác biệt lại hoà hợp với nhaucũng như trên phím đàn,mỗi dấu tuy vẫn giữ âm thanh riêng của nó,lại tạo thành những giai điệu khác nhau.Ta thấy rõ điều này khi quan sát những gì đã xảy ra :
19Quả vậy, loài sống trên cạn lại thành loài sống dưới nước,loài bơi dưới nước lại lên trên cạn,
20lửa ở trong nước lại cháy mạnh hơn,nước lại quên đi khả năng dập tắt ;
21nhưng lửa lại không thiêu rụinhững con vật nhỏ bé lang thang,cũng không làm tan chảy thứ lương thực thần linhtrông tựa băng tuyết và rất dễ tan chảy.